O câncer de cabeça e pescoço engloba uma variedade de tumores malignos que podem afetar regiões como boca, orofaringe, laringe, nariz, entre outras que englobam as vias respiratórias e digestivas do corpo humano. De acordo com o Instituto Nacional do Câncer (INCA), é o segundo tipo mais comum entre os homens, afetando predominantemente indivíduos acima de 60 anos, embora possa ocorrer em qualquer faixa etária e gênero.

Para entender melhor sobre a prevenção, diagnóstico precoce e tratamento dessas doenças, entrevistamos a Dra. Anna Carolina Novais Costa, cirurgiã de cabeça e pescoço da Unimed Franca e do São Joaquim Hospital e Maternidade, e membro titular da Sociedade Brasileira de Cirurgia de Cabeça e Pescoço (SBCCP).

Unimed Franca: O que é exatamente o câncer de cabeça e pescoço e quais são as áreas do corpo que ele afeta?
Dra. Anna Carolina Novais Costa: O câncer de cabeça e pescoço se refere a tumores malignos que podem surgir nos lábios, boca, língua, orofaringe, laringe, cavidade nasal, esôfago, tireoide e glândulas salivares. Não podemos esquecer também de toda a pele da cabeça e pescoço. Um dos tipos mais comuns é o carcinoma espinocelular (CEC).

UF: Quais são os principais fatores de risco associados ao desenvolvimento desses tipos de câncer?
Dra. Anna: Os principais fatores de risco incluem o tabagismo e o consumo excessivo de álcool, que juntos aumentam significativamente o risco de desenvolvimento dessas doenças. Além disso, a infecção pelo vírus HPV está associada a alguns tipos de câncer de orofaringe e laringe, e a exposição solar sem proteção pode predispor tumores na pele da face e pescoço."*

UF: Existem grupos específicos da população que são mais propensos a desenvolver câncer de cabeça e pescoço?
Dra. Anna: Os homens, especialmente acima de 60 anos, são os mais afetados por esses cânceres. Entretanto, é importante ressaltar que a doença pode ocorrer em qualquer pessoa, independentemente do sexo ou idade.

UF: Quais são os sintomas mais comuns que as pessoas devem ficar atentas?
Dra. Anna: Os sintomas incluem feridas que não cicatrizam na boca, lábios ou garganta, dor persistente na garganta, dificuldade para engolir, alterações na voz como rouquidão persistente, e presença de nódulos ou caroços no pescoço.

UF: Como esses sintomas podem ser diferenciados de condições menos graves?
Dra. Anna: Sintomas que persistem por mais de três semanas devem ser avaliados por um médico para investigação adequada. É essencial realizar exames detalhados para um diagnóstico preciso e oportuno.

UF: Quais sinais devem levar uma pessoa a procurar um médico imediatamente?
Dra. Anna: Qualquer um dos sintomas mencionados anteriormente, especialmente se persistirem por mais de três semanas, deve ser motivo para consulta médica imediata. A detecção precoce é fundamental para melhores resultados no tratamento.

UF: Quais são as principais medidas preventivas que as pessoas podem adotar para reduzir o risco de desenvolver câncer de cabeça e pescoço?
Dra. Anna: Parar de fumar e moderar o consumo de álcool são passos essenciais na prevenção. Além disso, proteger-se contra a exposição solar excessiva e manter uma dieta balanceada rica em frutas e vegetais, além da prática regular de exercícios físicos, são medidas que ajudam a reduzir o risco.

UF: Como é realizado o diagnóstico desses tipos de câncer e quais exames são normalmente necessários?
Dra. Anna: O diagnóstico começa com uma avaliação clínica minuciosa, incluindo nasofaringolaringoscopia e exames de imagem como ultrassonografia, tomografia e ressonância magnética. Biópsias também são realizadas para confirmar o diagnóstico.

UF: Qual a importância do diagnóstico precoce no tratamento e prognóstico desses cânceres?
Dra. Anna: O diagnóstico precoce é crucial, pois aumenta significativamente as chances de sucesso no tratamento. Em estágios iniciais, os cânceres de cabeça e pescoço são frequentemente curáveis, destacando a importância de campanhas como o 'Julho Verde' na conscientização e detecção precoce dessas doenças."*

Durante todo o mês de julho, instituições como a Unimed Franca e o São Joaquim Hospital e Maternidade, assim como a Sociedade Brasileira de Cirurgia de Cabeça e Pescoço, promovem campanhas de conscientização para disseminar informações sobre o câncer de cabeça e pescoço e a importância da prevenção. A Dra. Anna Carolina Novais Costa reforça a necessidade de busca por informações e cuidados médicos adequados para um diagnóstico precoce e tratamento eficaz dessas doenças.